Pipetter og pipettering

Oplever du også smerter?

Pipettering forårsager EGA-relaterede arbejdsskader. Det er ingen i tvivl om. Alle som pipetterer kender det, men for mange ignorerer det.

EGA er ingen joke. Hvor mange mennesker kender du, der har fået en karpaltunnelkirurgi eller er godt på vej til at få brug for det?

Hav ikke ondt under pipettering. Hvor produktiv kan du være, når det gør ondt, hver gang du forsøger at pipettere? Hvor præcis kan du rent faktisk være, når det gør ondt at pipettere?

EGA (ensidigt gentagne arbejde) er almindeligt forekommende i laboratorier, og er tæt forbundet med ergonomien i instrumenter og udstyr og udførelse af enkle, men gentagne laboratorieprocesser. Typer og omfang af skader varierer, for eksempel nakke- eller rygsmerter ved at sidde eller bøje på en bestemt måde i lange perioder.

Nøglen til at undgå EGA-skader er at indtage en naturlig, belastningsfri stilling, mens der udføres analyser, f.eks. ved at bruge gulvmåtte med træthed og sidde støttet af din stols ryglæn.

Under de rette omstændigheder er næsten enhver laboratorieaktivitet i stand til at fremkalde EGA-skader. Ifølge en artikel ”Common disorders reported by laboratory workers” af ergoterapeut Kevin Costello, er muskel/skelet bevægelser, der involverer gentagelse, kontaktstress, kraft og akavet holdning de mest risikable. Med andre ord, hele rækken af bevægelser involveret i pipettering.

Skader som følge af pipettering er blandt de mest almindelige i laboratoriet. Du har sikkert hørt om karpaltunnelsyndrom, en lidelse, som påvirker håndleddene, der også er almindelig blandt folk med meget tastearbejde. Karpaltunnelsyndrom forårsager smerte, følelsesløshed og prikken i hænder og fingre, der begrænser din evne til at gribe i hverdagen. Desværre er karpaltunnelsyndrom blot en af flere EGA-skader forårsaget af spændte eller beskadigede muskler, nerver, sener, ledbånd, led og brusk som følge af mange gentagne handlinger, der opretholdes over en lang periode. Risikoen for at pådrage sig sådanne skader varierer meget blandt laboratoriearbejdere, men er relateret til grad af gentagelse og den anvendte kraft specifikke arbejdsgange.

De samfundsmæssige omkostninger ved karpaltunnelsyndrom er omfattende, og er i USA blevet anslået til USD 30.000 pr. sag. Dette tal omfatter ikke indirekte omkostninger mht. produktivitet, potentialet for forsøgsfejl og livskvalitetsproblemer, der også påvirker hverdagens aktiviteter. Fordi smerten og generne ved EGA-skader er kumulative, overføres disse påvirkninger næsten altid til laboratoriearbejdernes personlige liv, ved så enkle opgaver som at skrue et låg på en flaske eller åbne en bildør.

UCLA Ergonomi giver følgende tips til sikker pipettering, hvoraf nogle også gælder for ikke-pipetterings arbejdssituationer:

• Sørg for, at dit sæde er den rigtige højde, og udstyret er placeret for at undgå at række langt ud
• Undgå at vride eller rotere dine håndled
• Skift hånd eller brug begge hænder ved pipettering
• Brug kun tilstrækkeligt kraft for at påsætte og afskyde spids eller dispensere væsker
• Slap af i dit greb
• Vælg en pipette med den rigtige størrelse og vægt til dig
• Tag regelmæssige pauser

Ud fra disse forslag,  rådgiver OSHA pipette-operatørerne at benytte lavprofil rør og beholdere til reagenser, prøver og affald, og til at søge pipetter med finger-aspiration og tommelfinger-dispensering. Brugere bør opretholde “neutrale” håndleds- og armstillinger, ”som når man giver hånd til nogen”.

I laboratoriemiljøer har mange arbejdsstationer pipetter gemt bagerst på bordet. Som følge af dette er brugeren ofte nødt til at række ind over bordet for at skifte pipette, hvilket forårsager belastning på armen. Et alternativ til denne fremgangsmåde er at holde pipetten kontinuerligt, selv under udførelse af andre funktioner. Denne konstante håndtering af pipetten øger imidlertid kontaktspændingen og forhindrer musklerne i at slappe af, og derved skabes øget spænding, stress og muskeltræthed. Det er også blevet observeret, at pipetten i nogle tilfælde placeres på bordet mellem anvendelser, hvilket kan forårsage kontaminering på prøven, arbejdsmiljøet eller brugeren.

Pipettebrugere opfordres til at flytte hele deres stativ med pipetter indenfor parametrene i komfortzonen for at undgå overdrevne stræk og udstrækning af armen. Pipetter skal returneres til stativet, når andre prøveforberedelsesopgaver udføres for at tillade hånd- og armmuskler at komme sig. Arbejdsflowet skal så vidt muligt organiseres for at muliggøre alternativ brug af pipetten og andre prøveforberedelsestrin.

Pipette kræfter – Fakta og Fiktion

Kraft, simpelt defineret, er den energi, der kræves for at udføre en opgave, og der er mange flere faktorer forbundet ved kraften involveret i pipettering end man umiddelbart tror. Faktisk er aspirering og dispensering kun én funktion af pipettering, der kræver brug af tommelfingermusklerne. Påsætning af spidser og afskydning kræver normalt overdreven kraft, der bidrager væsentligt til muskeltræthed. Der er også en stærk sammenhæng mellem kropsholdning og kraft – behovet for yderligere anstrengelse øges, når kropsholdningen afviger fra neutral position. Når man kigger på kraft ved valg af pipette, bør man derfor fokusere på den faktiske anstrengelse, der kan være nødvendig, og ikke kun kraftmålingsdata.

Påsætning af spidser

De faktiske kræfter, der kræves for at påsætte en spids, kan variere meget på grund af forskellige faktorer, herunder kvalitet af spidsen, pasform og brugerteknik.

Producenter af pipettespidser tilbyder “universelle” spidser designet til at passe til forskellige pipette-mærker. Denne multi-fit evne opnås normalt ved brug af et konisk-formet forseglingsområde. Pipetten tvinges ind i spidsen, indtil en tætning er dannet.

Fra et ergonomisk perspektiv udøver brugeren typisk et kraftniveau, der ligger langt ud over pipettens planlagte design, når man sætter en pipette i en spids. Mens denne overskydende kraft betragtes af nogle som at foretrække for en spids, der falder af under brugen, kan de ergonomiske påvirkninger ikke overses.

Under påsætning af spidser holder brugeren ofte fast på pipetten for at forhindre pipetten i at glide gennem hånden. Dette “knytnæve” greb forårsager unødvendig spænding i underarmen og håndmusklerne, og kontakt stress i håndfladen. De kræfter, der er nødvendige for at fjerne spidsen øges eventuelt. Fordi spidsen tvinges på pipetten, skal brugeren anvende yderligere kraft til spidsafskydningsmekanismen, hvilket yderligere forværrer kontaktspændingen på tommelfingeren og øger anstrengelsen af tommelfingeren.

Ved valg af pipettespidser skal en sammenligning af producentens anbefalede spidser og dimensioner af alternative tip overvejes. Den valgte spids skal have en korrekt pasform på pipetten, hvilket sikrer korrekt tæthed med minimal kraft og uden at man skal presse pipetten unødigt hårdt i spidsen.

Aspirering og dispensering

Pipetteproducenter har forsøgt at reducere stempelfjederkræfter med magnetiske eller elektroniske forbedringer. Måling af den kraft, der kræves for at aktivere en pipettens stempel, er ret ligetil og ofte offentliggjort af fabrikanter. Data om krævede tommelfingerkræfter bør ses i sammenhæng med andre ergonomiske faktorer ved evaluering af overordnede pipetteringsbelastning og kraftniveauer.

Ergonomic Technologies Corporation, et uafhængigt konsulentfirma med speciale i ergonomi på arbejdspladsen, gennemførte en række tests ved hjælp af traditionelle aksialdesignede pipetter og VistaLab Technologies Ovation Pipette. Afprøvningen viste, at Ovation pipetten viste en signifikant reduktion i mængden af kraft, der kræves af tommelfingeren gennem en fuld pipetteringscyklus.

Afskydning af spidser

Mange pipetteproducenter har udviklet mekanismer til at hjælpe med afskydning. Men som nævnt i afsnittet om påsætning af spidser er det afgørende for den nødvendige kraft om spidsen passer til pipettens design. Data om nødvendig kraft for afskydning af spidser bør, som for påsætningen af spidser,  ses i sammenhæng med andre ergonomiske faktorer ved evaluering af overordnede pipetteringsbelastning og kraftniveauer.

Ergonomic Technologies Corporation, et konsulentfirma med speciale i ergonomi på arbejdspladsen, gennemførte en række tests ved hjælp af traditionelle aksialdesignede pipetter og VistaLab Technologies Ovation Pipette. Testningen viste, at Ovation pipetten viste en signifikant reduktion i mængden af kraft, der kræves for at afskyde en spids.